ハワイを代表する言葉といえば、Aloha（アロハ）。
旅行でハワイを訪れれば、
「Aloha！」
と迎えられ、帰るときにも「Aloha」と声をかけられることがあります。
そのため、
Aloha＝こんにちは・さようなら
という意味で覚えている人も多いのではないでしょうか。
もちろん、現代では挨拶として使われています。
でもハワイ語の「aloha」が持つ意味は、それだけではありません。
愛情、思いやり、慈しみ、優しさ、慈悲——。
一つの日本語には置き換えにくい、さまざまな意味を持った言葉なのです。ハワイ語辞書でも、love（愛）、affection（愛情）、compassion（思いやり・慈悲）、kindness（親切）など、多くの意味が記されています。
では、私たちがよく知っている「アロハ」という言葉には、どんな文化が込められているのでしょうか。
アロハ（Aloha）の意味とは？
ハワイ語の「aloha」には、とても多くの意味があります。
代表的なものを挙げると、
- 愛・愛情
- 思いやり
- 慈悲
- 優しさ
- 親愛の気持ち
- 挨拶
- 敬意を込めて人を思うこと
などです。
つまりAlohaは、単なる「Hello」のハワイ語版ではありません。
人や相手に向けられる温かな感情そのものを表す言葉でもあるのです。
なぜ「こんにちは」と「さようなら」の両方がAlohaなの？
Alohaは現在、出会ったときの挨拶にも、別れるときの挨拶にも使われます。
日本語にすると、
「こんにちは」
そして、
「さようなら」。
正反対の場面なのに、どちらもAlohaです。
でもAlohaを単なる挨拶ではなく、相手に向ける愛情や親愛の気持ちとして考えると、少し理解しやすくなります。
会えたときにも相手を思い、
別れるときにも相手を思う。
その両方にAlohaという言葉を使うことができます。
なお、古いハワイ語辞書には、挨拶としてのAlohaは後世に一般化したもので、それ以前にはʻanoʻaiなど別の挨拶表現も使われていたことが記されています。
つまり、現在私たちが知る「挨拶としてのアロハ」も、長い歴史の中で使われ方が変化してきたものなのです。
「Aloha＝ALO＋HA」は本当？
アロハについて調べると、
ALO＝一緒にいる、分かち合う
HA＝生命の息
だからAlohaは「生命の息を分かち合う」という意味
といった説明を見かけることがあります。
とても美しい説明ですが、これをそのまま「Alohaという単語の語源」と断定するのは注意が必要です。
ハワイ語の標準的な辞書では、「aloha」という一語として、愛情・慈悲・優しさ・挨拶などの意味が記録されています。
ハワイ文化には「息」や人と人とのつながりを大切にする考え方がありますが、言葉の文化的な解釈と、辞書的な語源は分けて考えた方がよいでしょう。
ハワイの言葉を大切にするなら、広く知られた素敵な話だけでなく、本来どのように使われてきた言葉なのかを知ることも大切だと思います。
Alohaは「言葉」だけではない
Alohaは、口にする言葉だけを指すわけではありません。
ハワイ大学ではAlohaについて、世界を構成するさまざまなものとの関係や、互いを継続的に思いやる行為とも結びつけて説明しています。
つまり、
「Alohaと言う」
だけではなく、
Alohaを行動にする。
相手を思いやる。
大切にする。
助ける。
敬意を持って接する。
そうした振る舞いまで含めて考えると、Alohaという言葉が単なる観光地の挨拶ではないことが見えてきます。
「Aloha ʻĀina」という言葉
Alohaの意味をさらに知るうえで、興味深いハワイ語があります。
Aloha ʻĀina（アロハ・アイナ）。
一般には「土地への愛」と訳されることがあります。
ただし、この言葉も単に「自然が好き」という意味ではありません。
ハワイ大学マノア校はAloha ʻĀinaについて、人と自然環境との間にある生命のつながりを維持するための「認識・責任・実践」と説明しています。
土地を愛する。
だから大切にする。
大切にするから、次の世代へ残す。
Alohaは「好き」という感情だけではなく、相手との関係をどう築くのかという行動にもつながっているのです。
「アロハスピリット」とは？
ハワイでは「Aloha Spirit」という表現もよく使われます。
観光では「温かく歓迎する心」として紹介されることが多い言葉ですが、その背景にはAlohaが持つ思いやりや優しさ、敬意といった価値観があります。
だからAlohaは、
ハワイへ来た人を笑顔で迎えることだけではありません。
家族に向けるAloha。
友人に向けるAloha。
土地に向けるAloha。
自然に向けるAloha。
さまざまな関係の中に存在します。
ハワイ大学の研究でも、Alohaの意味は「こんにちは・さようなら」という単純な挨拶をはるかに超えており、その使われ方自体が歴史の中で変化してきたことが指摘されています。
ハワイ雑貨に「ALOHA」が多い理由
ハワイアン雑貨やインテリア、Tシャツ、バッグなどを見ると、「ALOHA」とデザインされたものがたくさんあります。
もちろん、見た瞬間にハワイを感じられる言葉だからという理由もあるでしょう。
でも意味を知ってみると、
ALOHAという5文字そのものが、ハワイ文化を感じさせるモチーフでもあることがわかります。
「こんにちは」と書かれた雑貨ではありません。
そこには、
愛すること。
思いやること。
大切にすること。
そんな意味まで含まれています。
ハワイ雑貨を扱っている私にとって、「ALOHA」はおそらく一番よく目にするハワイ語です。
あまりにも身近なので、以前は「ハワイらしいデザイン」として何気なく見ていました。
でも調べていくと、たった5文字の中に思っていた以上にたくさんの意味があることを知りました。
私は特に、Alohaが感情だけではなく行動にもつながる言葉だというところが好きです。
誰かを大切に思うなら、大切にする。
自然を愛するなら、守る。
言葉だけで終わらせない。
そう考えてから「ALOHA」と書かれた雑貨を見ると、以前とは少し違って見えるようになりました。
ハワイ雑貨を手にするとき、そのデザインの奥にある言葉や文化まで一緒に楽しんでもらえたら嬉しいです。